约翰捏着名片，低头瞥了一眼，而当他再次抬起头来时看起来却更为恐慌了。他注视着夏洛克，摇了摇头。与夏洛克意料中的反应截然不同。
“那么，你到底是怎么选中他们的？”夏洛克问道，他认为现在最好还是让对话进行下去，“帕特森先生以及其余那些？”
“闲聊结束了。我开车的时候喜欢安静。”
他们在出租车后座上度过了焦灼的二十分钟。大部分时间，约翰都一动不动，指尖仍然紧紧捏着那张名片，但是偶尔会摸一摸他的识别手环，好像在担心万一它会突然亮起来，给他们带来麻烦。夏洛克想要握紧他的的手让他安心，但是显然他之前写下的信息约翰没能理解，所以他十分怀疑在只是肢体接触是否能让他打消疑虑。于是，他转头把注意力集中在霍普身上，注意到他左耳后残留的剃须膏污渍和仪表盘上的照片，照片上只有两个孩子，而母亲被裁掉了。
夏洛克十分惊讶，车最终停在了科尔-罗兰继续教育学院的停车场。考虑到其他遇难者的位置，他原本以为可能是一个多层停车场或者废弃的仓库，而不是日常使用的建筑。
“这儿对外开放。清洁工们在里面。”霍普先生边下出租车边说。夏洛克和约翰跟在后面。
“然后呢，你就这么大摇大摆地走进去，希望你的受害者跟上吗?”现在不在任何目击者或警察的视线之内，霍普终于掏出了枪。当夏洛克看到它时，恨不得笑出声来。这是假的!虽然他自己不持枪，但他不是个白痴，他知道怎么识别假武器。这是一个相当好的复制品，但还是假的。哦，他多想把它扔到霍普脸上，哈哈!但是如果约翰和他自己都没有死亡危险，那他更乐意把这场戏看完，所以他忍住了猫一样的笑容，只是翻了个白眼说:“无聊。”“别担心。有意思的在后面。那你走吧。前面那个小门，就是那儿。”
霍普和他们俩人并排走进了建筑，正如这个出租车司机所言，门没锁。他们穿过了一个长长的黑暗的走廊，终于进入了一个有着很多实验桌椅的大教室里。霍普挥了挥手中的枪，示意夏洛克和约翰找一个塑料椅子坐下，而他自己则坐在了另一端。直到那时，霍普才展现出敏锐的观察力。他大笑起来。
“有什么这么好笑？”夏洛克问道。
“是他！”霍普先生说。“他是一个被监护人，对不？我看到手环了。你把你该死的监护人带来了！”他笑得更大声了。“别以为他能对我不利。唔，那就是五个被害人，还有一个被捏爆的蟑螂。”
“四个被害人，”夏洛克厉声道，“还有一个犯罪嫌疑人，而约翰和我今晚会开瓶红酒庆祝。”
约翰微不可察地动了一下，他的手指在膝盖上交叠着，试图用他夹克的布料藏住手环，好像这还有什么区别似的。
“那就开始吧，”夏洛克继续。“让我们看看你伟大的把戏。”
还在窃笑，霍普把枪放在桌子的一边，夏洛克够不着的地方，然后把手伸到兜里。从那里他掏出一个小小的透明的玻璃药瓶，里面装着一粒白色胶囊，把它放到了桌子中央。
夏洛克不为所动。“所以呢？你拿枪逼他们吞下了药片，是吗？我还以为你还要更聪明一点。”
“我还没说完。”那个的哥说道。从他的另一个兜里，他掏出了第二个小瓶，和第一个一模一样，也装着一粒白色胶囊。他把这个放到第一个瓶子旁边，给了夏洛克意味深长的一眼，只是迅速地瞟了一眼约翰，然后又转回了视线。
“然后呢？”
“这是一个游戏，福尔摩斯先生。还需要我向你解释规则吗？有一个好瓶子和一个坏瓶子。你先选。你选了好瓶子里的药丸，就活。你选了坏瓶子里的药丸，就死。我们开始玩吧？”
“玩什么？”夏洛克讥讽道。“游戏需要的是技巧，是策略。这不过是赌博：一场概率五五分的轮盘赌而已。”
“我已经玩了四次了，而我还活着。这不是概率，福尔摩斯先生。这是博弈。棋着一步，生死已分。而这——这个——就是那一步。”他举起一只手，手在空中抽搐了一下。然后他够到了夏洛克左边的小瓶，滑过桌子，把它推向约翰。“我刚才给你的是好瓶子还是坏瓶子？”
“概率五五分，”夏洛克烦躁地重复道。
“你不是在跟数字斗，你是在和我斗！你在试图侵入我的大脑，而我亦然。我知道人们在想什么，我知道人们想我时在想什么。而我也知道你在想什么，福尔摩斯先生。问题是，你知道我在想什么吗？我给你的是毒药还是安慰剂？这是请君入瓮？还是欲擒故纵？抑或是故弄玄虚？”
夏洛克长长地叹了一口气。他瞥了一眼约翰，约翰的双手正紧紧攥住自己的膝盖。他没在看药丸，而是看向了霍普，因忧虑而眉头紧锁，好像正在试图看清他。
“那如果我哪个都不选呢？他耸耸肩，表示对这个小小的戏剧桥段漠不关心。“约翰和我可以直接从这儿走出去。”
“你会玩这场游戏的，福尔摩斯先生，”这个司机说，手伸向那把枪，“否则我就打爆你的头。”
约翰猛地抬头看向夏洛克，脸上写满了惊恐。
“真可笑，居然还没有人选过这个选项。”
夏洛克快活一笑。“那我选枪，麻烦了。”
“你确定？”霍普说。“你的被监护人看起来对这个想法担心得很啊。”
“我选枪，”夏洛克自信地说，向前探身，得意洋洋地靠着桌子，
霍普举起了枪，枪口对准了夏洛克双眼之间，手指扣上扳机。
电光石火之间。就在出租车司机扣动扳机的一刹那，约翰一跃而起，猛地把夏洛克从椅子撞到地板上，自己挡在了子弹面前。但随着弹簧咔哒一声，只有一小团火焰从枪口上喷了出来。约翰猛地向后一缩，最后才发现，那把枪，是假的。
“约翰！”夏洛克惊叫道，惊恐万状。他挣扎着站起身来，脑海中盘旋着约翰的身影，而此人正目瞪口呆地站着，死盯着那团火焰，然后向下看向自己的胸口，仿佛他不敢相信那里还是完整的。
霍普突然大笑起来。
约翰从胸口抬眼向上看，完全呆住了。
夏洛克一把攥住他的肩膀，粗暴地把他的脸扳到自己面前。“约翰，你个白痴！你他妈到底在想什么？”
“我以为……我以为……”
“我知道那把枪是假的，我知道！”他血管里的肾上腺素瞬间汹涌而出。他没想冲他大吼的，他没想那么晃着约翰，可现在他就是控制不住自己。约翰到底是着了什么魔才会做出这样不顾一切的行为？尤其是他还以为枪是真的！哪怕竭尽他的聪明才智，夏洛克也无法为这件事想出任何合理的解释——除了说约翰刚才就是想要自杀。这个想法让他如此难受，只得狠狠地攥住约翰的肱二头肌，使劲晃着他大吼道：“一切都在我的控制范围内，你明白吗？我告诉过你要相信我。那你就信我啊！我清楚自己在干什么！”
“那就证明给我看，”霍普说，他也刚站起身来，被房间里刚产生的新火花激得无比兴奋。“你认为自己这么聪明。证明它。证明给你的被监护人看你知道哪一瓶有毒，哪一瓶没有。”
夏洛克猛地扭头看向桌子，看向被放到幻象中棋盘两端的两个药瓶。
“继续啊，”霍普在他耳边低语，“证明给他看！”
两个瓶子。但是他不是在玩一场概率的游戏。正如霍普所说，这是一局博弈，智力的战争，而夏洛克必须要赢，为了向约翰证明一切尽在他掌握之中。思考。其中的逻辑。霍普走了哪一步？显然，他是一个离坟墓只有一步之遥的人（可能是癌症？），但是他不畏惧死亡。他可以大步走进一间挤满了来追捕他的警察的屋子，只为了再捉住两个受害人。他是那种会把毒药放到离心脏最近的那个口袋里的人。一切都表明，他会乐于把致命的毒药留在自己的这边，然后推给夏洛克无害的那个。他会相信夏洛克不愿信任他的安排而去拿对面的那个。所以理智告诉他——显而易见，从逻辑上——那个从一开始就被推到他面前的药丸是安全的。
“那把枪不是真的。”约翰轻声说。
“我知道，约翰，你放心，”夏洛克说，终于放下了手，那双手已经把约翰的肩膀攥出了淤青。他转向桌子，准备开始游戏。
“不，先生，福尔摩斯先生，先生。那把枪不是真的！”
夏洛克回头看了看他，面露疑惑。“我知道，”他重复，有点不耐烦了。
“所以您没必要玩。”怒火从约翰的眼中一闪而逝，如此短暂，以至于夏洛克甚至不确定他看见了什么。之前他从未见过约翰生气。
“你看看你给自己找了个什么样的被监护人，蠢得像个大头菜，”霍普说道，“胆子小得像老鼠。或者说他是对的？你是不是蠢得根本赢不过我？”
夏洛克做了个鬼脸，“我已经看明白了，混蛋。”
“你知道毒药在哪一边了？”
“我当然知道。”
“那就证明给我看。让我们吃下各自的药丸。”
“求求您了，福尔摩斯先生。”约翰恳求道。
“我能做到的，约翰。让我展示给你看。”然后他拿起离他最近的瓶子。
但是约翰抢先一把抓了过去，退后几步。
“约翰！”
“您一点儿也不愚蠢，先生。我知道。但是要吃下这个？把这东西吞下去？这太蠢了。”
“但我是对的！”他太紧张了，每一根神经都在爆裂的边缘，每一个突触都在疯狂燃烧。如果他接下来不去做什么，如果他现在退缩了，他感觉自己下一秒就会崩溃。
约翰大口喘着气，一脸惊恐地望向这个司机和他的主人中间。“真的吗？”
“千真万确！”
“您真的确定吗？”他质疑道。
“是的！无比确信！”
“那您也不会介意我把它吞下去。”说着，约翰拧开了小瓶的盖子。
一场白热化的恐慌，和他以往经历的任何感觉都不同，烈火般蔓延过夏洛克的身体，他浑身仿佛被淋满了滚油，火焰在每一寸肌肤上熊熊燃烧。“不！”夏洛克大喊。他拽过约翰的胳膊要阻止他，随时准备着从他的指缝里把那瓶子薅出来，或者把它从他手中扇飞。但是约翰躲了过去，比夏洛克预料的更快，他那条瘸腿哪儿去了？“他妈的真该死，约翰！”
“如果您是对的，我就不会有事，不是吗？”约翰争辩道，一边把胶囊放到了自己摊开的手掌心中。
“哦吼吼！”霍普嗤嗤窃笑，兴致高昂。“那让我们看看吧，小蟑螂。就你和我。”
“我——我——”
夏洛克不知所措。老天啊，如果他错了呢？万一他的推断中有一个致命疏漏呢？为此，要让约翰付出代价？如果约翰吞下了那个药丸，他不会在旁边傻等着结果的。他会把这个人按倒在地，把手指捅到他喉咙里，如果事情真到了那一步，逼他把它吐出来。因为他不能眼睁睁看着约翰去死，他就是不能。
“我可能错了，”他承认。“约翰，求你了。我可能错了。”
约翰点点头，飞快地眨了眨眼睛。他的整个身体都在颤抖。“是的，我也觉得有可能。”
再一次，他几乎每次都得提醒自己这个出租车司机还在房间里，夏洛克又把注意力转移到霍普身上，他的嘴唇扭曲成一种怪异的弧度，写满了不以为然，甚至好像被恶心到了。
“你让你的被监护人替你做决定？懦夫。那么你永远不会知道了，嗯哼？或许你本来可以击败我的。”
夏洛克怒目而视。
“先生，”约翰柔声道，“或许现在我们可以打电话叫雷斯垂德先生了吗？”
他的心率正在降低，大脑飞速旋转的轰鸣声逐渐归于平静。这场追逐带给他的刺激让他们走到了这一步，让他们两人的性命都受到了威胁，他的躁动逐渐平息，融化为冷静的理智和实际考量。现在这可能也不算件坏事。
“约翰，”他温声道，“把药丸放回瓶子里。瓶盖拧紧，把它放到你的口袋里。然后帮我把这家伙捆住。你是对的。让警察去对付他吧。”
***
警察给杰夫霍普带上手铐，押上了警车后座。夏洛克透过窗户看着他走了过去，混合着满意和疑惑的表情。真是个奇异的夜晚。
“幸好他没带着一把真枪，”雷斯垂德说，合上了笔记本。这两瓶药丸被作为证据收好（夏洛克已经给瓶子做好了标记，以防检验中搞混），还有那个手枪形状的打火机。“否则今晚我可能要处理另一个多重谋杀案了，我真的很讨厌它们。”
夏洛克了然地咕哝了一声。约翰坐在房间另一边的一把椅子上，由巡警多诺万负责照顾，她正蹲在他身边。负责照顾？她在说些什么？为什么她把手放到了他的膝盖上？约翰不喜欢被人触碰。她真该把她那该死的双手从他身上拿开。
“夏洛克，你在听我说话吗？”
“今天是一个漫长的夜晚，警长，而且我们刚刚给你抓住了一个谋杀犯。我认为约翰和我现在该回家了。”
雷斯垂德嘟囔道：“好吧。可能会有后续调查问讯，当然了。我们会拿到霍普的口供，分析化验结果，把他和每个谋杀案联系起来——”
“是的，我很期待庭审，”他说，一边大步走开去找约翰。
“但是夏洛克，你再也不能这样做了。”
“这样做？”
“带着他。”
“约翰？为什么不行？”
“往好了说，这样做极其不合适。他是一个被监护人，夏洛克，不是你的玩伴。他无权插手警察事务。你甚至可能被指控为危害被监护人安全罪。
“危害安全！他毫发无伤！而且老实说他妈的有用极了，他今晚救了我的命。“
“我告诉你，夏洛克，你不能这样做。如果你执意如此，我就禁止你再参与我的案子，听到了吗？我不是在吓唬你。”
夏洛克讥笑道。“那就祝你自己破案好运常伴吧，你这个蠢货。”然后他旋风一样地离开了，雷斯垂德满脸倦容中透着苦涩，大喊着他的名字。要找他们算账似的走近约翰和多诺万，粗声大气地说，“我们走。”
约翰迅速站起身来，但是多诺万就慢多了，懒洋洋地，总算磨磨唧唧地站起来了。然后她又用她一贯的鄙夷目光注视着夏洛克。“又疯了一个，是吧？”
他料到她还要继续说下去，所以，为了堵住她第二句尖刻的评论，他抓住约翰的胳膊，匆忙地说:“我就是如此。”然后大步走开了，约翰被拽在后面。
当他们终于摆脱了那群条子回到了街上，夏洛克再一次意识到，他把约翰抓得太紧了。他放下胳膊，放慢了脚步，又经过了几个街区，他们安静地走着，夏洛克三心二意地在路上找着空车。现在他最不想坐的就是这个。他宁可蹭雷斯垂德的警车回去。
“我很抱歉，约翰，“他说，他自己都吃了一惊，他还没来得及组织好语言。”今晚……今晚……”
“我很高兴您没事儿，先生。”
“我？”夏洛克短促地笑了笑。“你做的那些，在那里，我是说。它……很好。非常好。约翰，今晚你很可能救了我的命。”
约翰看起来完全不知道该说些什么，甚至不确定他该不该回话。所以在一段略显尴尬的沉默后，他简单地说，“是的先生。”
夏洛克再次笑出声来，这一次没有那么克制，多了几分愉悦。“话说回来，我可能猜对了的。”
“不，先生，我觉得您没有。”
夏洛克突然顿住，大吃一惊。几步之后，约翰注意到了，他也停了下来。他们面对着彼此。“你真这么认为？”
“他给了您那瓶有毒的，”约翰说，言简意赅。
“也可能没有。”
“但是他给了，先生。”
“你怎么知道？”
约翰若有所思地撅起了嘴唇。“他看了我一眼，就在他放瓶子之前。”
“所以？”可那时他正在头脑中推演着那个“你猜我我猜你”的游戏，那就是了，确实有那么一瞬间，就在霍普把瓶子滑过桌面之前，就在那刹那间：霍普瞟了约翰一眼。
“他讨厌被监护人，先生。”约翰陈述事实一般说道。
夏洛克眯起了眼睛，被约翰刚说的话挑起了兴趣，又心烦意乱。万一约翰说对了呢，如果他的存在干扰了杰夫霍普的思考，导致他意气用事，偏离了逻辑和理性呢？如果在另一种情况下，如果只有他们两个人，夏洛克判断霍普把毒药放在离他更近的地方本来没错，但是约翰——约翰，这个不确定因素——打乱了他的性格，唤醒了他的偏见，在潜意识里或其他方面，他把毒药推向了他所鄙视的生物。该死，夏洛克差点就沦为了受害者。
“你为什么要挡在枪口前，约翰？”
约翰窘迫地说，“你说了，先生，”他慢吞吞的说，“让我们不要把那个数字变成十九。”
那句话做到了——那天晚上任何其他人都没做到的事——它击败了他。如果夏洛克死了，约翰可能又要沦落回那个体系中，另一个狗舍，可能还有另一个主人。数字十九。这不只关乎夏洛克的性命。以某种悲哀的，扭曲的形式，这也是在救他自己。
“我宁愿你从来没有做出那件事。”
“对不起，先生。我知道您宁愿我没跟来。”
“完全相反。”他停下了，直到约翰抬起眼睛才重又开口，他们四目相对，凝视着彼此。夏洛克报以微笑。“你的价值是难以估量的。而且，我从没遇到过这么有趣的案子。”
约翰的眼睛被点亮了；嘴角扬起。“真的吗？”
“我从不说谎。” 从不——除了他绝不会承认，找到那个粉红色的手提箱，还有看着杰夫·霍普戴着手铐被拷走——都不比此刻约翰脸上的表情更让他满足。
“晚餐？”
“我要饿死了，先生。”
他点点头，他们继续往前走，但时不时地，他会向旁边瞟了一眼约翰，而约翰正在拼命克制着自己，但笑意怎么也抑制不住的浮上嘴角。
chapter 11 FIN
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